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국민의힘 대선 경선에 참여했던 양향자 전 의원은 “한동훈 국민의힘 대선 경선 후보와 함께 미래로 동행하겠다”며 지지 의사를 밝혔다.

양 전 의원과 한 후보는 23일 오후 서울 여의도 국회 인근에 위치한 한 후보의 캠프에서 회동했다. 전날 공개된 국민의힘 1차 경선 결과에 따르면 한 후보와 김문수·안철수·홍준표 후보는 상위 4명에 이름을 올렸으나, 양 전 의원은 탈락했다.

한 후보와 손을 맞잡은 양 전 의원은 “한 후보는 지난해 국민의힘 비상대책위원장과 당대표 시절부터 저에게 합류를 제안했고, 이번 대선 경선 후보 중 가장 먼저 저를 찾아왔다”며 공개 지지를 선언했다.

그는 “우리는 세 가지에 의기투합했다”며 “첫째, 지금 대한민국에는 젊고 혁신적인 보수정당이 필요하다. 둘째, 불법적·반민주적 비상계엄을 옹호하면 대선 승리는 없다. 셋째, 과학기술과 첨단산업을 최우선하는 미래 대통령이어야 한다”고 강조했다.

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이어 “양향자와 한동훈의 동행은 민심과의 동행이자, 혁신과의 동행이자, 미래와의 동행”이라며 “대한민국을 위해, 국민의힘의 승리를 위해 양향자가 할 수 있는 최선을 다하겠다”고 말했다.

타 후보 대신 한 후보를 지지하기로 한 데 대해서는 “혁신적인 보수정당이 필요하고, 제가 지속해서 저의 할 일은 보수정당, 그리고 뉴(New)-보수의 길이라고 말씀드렸다”며 “거기에 제일 맞는 후보가 한동훈이고, 가장 진실하게 다가와 주신 분”이라고 설명했다.

한 후보는 “양 전 의원은 반도체 사업의 입지전적 인물”이라며 “‘양도체’라는 이름으로 불리면서 대한민국 반도체 산업과 첨단 산업을 발전시켜서 이 나라를 우상향시키겠다는 의지를 말뿐만 아니라 의정 활동을 통해서, 정치를 통해서 실천해 오신 분”이라고 치켜세웠다.

그러면서 “제가 법무부 장관을 할 당시 양 전 의원께서 결기를 가지고 검수완박 악법을 막기 위해 나섰다. 저도 함께 의기투합했던 기억이 있다”며 “우리는 늘 다른 곳에 있었지만, 실제로는 같은 곳을 보고 일해 봤다”고 덧붙였다.