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김용태 국민의힘 비상대책위원장은 윤석열 전 대통령의 배우자인 김건희 여사를 둘러싼 여러 논란과 관련해 “김 여사의 과거 행위에 대한 국민의 우려를 헤아리지 못한 점에 대해 국민 앞에 정중히 사과드린다”고 말했다.

김 위원장은 21일 오후 서울 여의도 국회에서 기자회견을 열고 “국민의힘은 이 문제를 깊이 반성하며 근본적으로 변화하겠다는 다짐을 드린다”며 이같이 밝혔다.

그는 “영부인에 대해 국민 알 권리 차원에서 투명한 검증을 준비하겠다”며 “영부인의 과거 잘못이 있을 수 있다. 그러나 그것을 사적인 영역이라 해서 감추지 않겠다”고 약속했다.

또 “영부인의 공적 역할과 책임을 가질 수 있도록 하겠다”며 “이번 22대 국회에서 영부인 관련 법을 추진하는 것으로 알고 있다. 다만 현행 공무원 제도를 그대로 준용하기에는 형평성 등에 문제가 있기에 공적인 역할과 책임을 부여하는 것부터 우선 준비하겠다”고 설명했다.

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그러면서 “대통령 배우자의 활동에 투입되는 예산 편성 및 집행 과정을 투명화해서 대통령 배우자가 공적 권한을 남용하거나 불법 행위를 저지를 경우 다른 공직자와 동일하게 법적 책임을 지게 하겠다”며 “대통령 가족과 친인척, 그리고 가까운 주변 인사에 대한 감시와 감찰 과정이 권력의 의지에 따라 좌우되지 않고 공백 없이 투명하게 이뤄질 수 있도록 제도 개선을 추진하겠다”고 했다.

김 위원장은 또 이재명 더불어민주당 대선후보의 배우자 김혜경씨를 향해 “영부인 문제를 특정 정권의 문제로 치부하며 검증을 회피하려는 입장은 결코 진정성 가질 수 없다는 점을 분명히 말한다”며 “대통령 후보자 부인으로서 마땅히 국민 앞에 검증받아야 한다”고 촉구했다.

이어 “6공화국 대통령들의 실패에는 가족들로부터 자유롭지 못했다. 보수와 진보 정권 모두 이 문제에서 자유롭지 못했다”며 “국민의힘은 이재명 후보의 말씀과는 정반대로 주권자인 국민을 생각하며 국민 바라는 영부인의 위상과 역할을 만들어가겠다”고 덧붙였다.