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이준석 개혁신당 대선 후보는 21일 안철수 국민의힘 공동선거대책위원장의 단일화 제안에 대해 “(기존 생각과) 전혀 달라진 점이 없다”고 사실상 거부했다.

이 후보는 이날 오후 경기 성남시 수정구 가천대학교 글로벌캠퍼스에서 기자들과 만나 “안철수 위원장이 사실상 조언 또는 본인의 경험담을 많이 얘기했다”며 “경험을 공유하는 차원이지 이렇게 저렇게 해야 한다는 차원의 취지는 아니었다”며 이같이 밝혔다.

안 위원장이 언제든지 또 상의할 수 있으면 좋겠다는 취지로 말했다는 이 후보는 “지금 당장 상의드릴 내용은 없을 것”이라며 “저도 그렇고 내부에서도 단일화에 대해 고민하거나 검토하지 않고 있다”고 말했다.

이 후보는 또 “단일화 논의가 반복되는 것 때문에 표심 집결에 상당히 장애를 겪고 있다”며 “김문수 국민의힘 대통령 후보를 지금 만나면 오해를 살 가능성이 있어서 만날 생각이 지금은 없다”고 했다.

이 후보는 특히 이날 오전 행사에서 만난 김용태 국민의힘 비상대책위원장이 “이 후보가 큰 틀에서 고민하고 있다”고 말한 것에 대해 “더 혼내야겠다. 워낙 친하다 보니 자꾸 그러면 혼내준다는 얘기를 농담삼아 했는데”라며 “오늘 김 위원장을 만나서 통상적인 대화를 했고, 형님 내심으론 단일화 고민하는 거 아니냐고 해서 아니라고 했다”고 설명했다.

이날 선대위 차원이 아닌 개별적으로 만나러 왔다는 안 위원장은 “이번 선거가 우리 나라 미래를 좌우하는 중요한 선거이기 때문에 반드시 이겨야 하고 이기려면 어떻게 해야 할 것인가 나름대로 얘기하고 지금까지 겪은 여러 경험담을 얘기하러 만났다”고 말했다.

또 “제가 단일화를 해야 한다고 직접적으로 말하지는 않았지만 여러 가능성에 대해 객관적으로 이런 경우 어떻게 하면 좋겠는지 일종의 조언 겸 부탁의 얘기를 했다”고 덧붙였다.

그러면서 “(단일화 방법에 대해) 어느 정도 구체적으로 얘기했다”며 “당(국민의힘)으로 오면 나이로는 선배지만 잘 모시겠다 정도의 얘기를 했다. 필요하다면 김문수 후보와 직접 만나는 것도 주선할 수 있으니 언제든 얘기하라고 말했다”고 했다.