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지난해 7월 전당대회 패배 이후 잠행하던 원희룡 전 국토교통부 장관이 목소리를 내기 시작했다. 최근에는 원 전 장관이 윤석열 대통령의 지지를 얻을 수 있다는 이야기가 여권에서 돌면서 다시 이목을 끌고 있다. 야당은 때맞춰 서울~양평 고속도로 관련 의혹을 다시 제기하며 견제에 들어갔다.

13일 원 전 장관은 헌법재판소를 향해 “오늘 감사원장과 세 명의 검사 탄핵사건 선고가 있지만 정작 한덕수 국무총리 탄핵심판은 빠졌다”며 “첫 단추부터 잘못 끼운 잘못을 인정하고 한 총리 정족수 문제부터 헌법을 지키는 결단을 내리길 바란다”고 주장했다.

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특히 원 전 장관은 “대한민국에서 탄핵당해야 할 순서로 치자면 이재명 더불어민주당 대표가 0순위, 문형배 헌재소장 권한대행이 1순위”라며 “헌재는 정치를 할 것이 아니라 공정한 재판을 해야 한다”고 했다. 문 대행에 대한 탄핵까지 거론하며 강경 보수층 여론에 가세하는 모양새다.

여권 출신 정치평론가인 장성철 공론센터 소장은 라디오에서 “김문수 고용노동부 장관은 아무 움직임이 없는데 원희룡은 슬슬 몸을 풀고 있다”면서 “윤석열 대통령과 윤 대통령을 지지하는 당원들이 결국에는 원희룡을 선택할 것”이라고 예상했다. 김 소장은 “김 장관이 침묵하는 것은 원 전 장관을 밀어주려는 것일 가능성도 있다”고까지 말했다. 이에 대해 원 전 장관 측 관계자는 “탄핵이 기각될 것으로 믿기 때문에 조기 대선은 생각하지 않고 있다”고 일단 선을 그었다.

민주당은 견제구를 던지기 시작했다. 문진석 민주당 의원은 이날 국토부의 ‘서울~양평 고속도로 종점 변경안 용역 관리 부실 논란’과 관련해 “원 전 장관이 국회와 국민을 속였다”며 “엄정한 책임을 물어야 한다”고 했다. 문 의원은 이날 당 정책조정회의에서 “원 전 장관은 (양평고속도로 종점 변경안)과업 수행계획서를 임의로 삭제하는 등 공문서를 변조해 국회에 제출했다”며 이같이 주장했다.