창원시가 청년 유출 방지와 정착 지원을 위해 대규모 지원책을 마련했다.

창원시는 청년 정책으로 총 76개 사업에 496억원을 투입한다. 단순한 일회성 지원이 아닌 주거, 일자리, 교육, 문화를 아우르는 종합 시책이다.

우선 안정적인 주거 환경 구축에 나선다. 창원시는 '청년 주거 종합계획'을 토대로 올해부터 '청년 주거 기본 조례'와 '공공기여형 청년주택 지원 조례'를 시행한다. 민선 8기 내 청년주택 1000호를 공급하는 것을 목표로 지난해 678호에 이어 올해 348호를 추가 공급한다. 2028년까지는 총 2000호 확보를 목표로 하고 있다.

주거비 부담 경감을 위한 지원책도 마련됐다. 청년 월세 지원(1551가구), 신혼부부 전세자금 및 주택 구입 대출이자 지원(1224가구), 전세보증금 반환보증 보증료 지원(500가구) 등이 실시된다. 또 '청년 주거 실태조사'와 '청년 주거 기본계획' 연구 용역을 통해 정책을 지속적으로 개선할 방침이다.

영구 정착을 위한 미래 지향적인 일자리 창출에도 나선다.

창원시는 양질의 일자리를 창출하기 위해 디지털, 반도체, 항만 등 신산업과 연계한 일자리 사업을 추진한다. 올해 청년 150명에게 현장 실습 기회를 제공한다. 지역 주도형 청년 일자리 사업을 통해 청년 163명이 항공, 에너지 등 지역 핵심 산업에 진입할 수 있도록 지원한다.

구직 의욕이 저하된 청년을 위한 '구직단념·쉬었음 청년 노동시장 복귀 지원 사업'과 '청년 도전 지원 사업'을 통해 청년 1360명에게 맞춤형 취업 프로그램과 참여 수당을 제공한다. 특히 '청년 성장 프로젝트'로 청년 1120명에게 구직 의욕을 고취하는 다양한 프로그램을 운영할 예정이다.

창업 지원도 강화된다. 3월부터는 혁신적 아이템을 가진 청년에게 월 최대 70만원을 지원하는 '청년 기술 창업 수당' 사업이 시행되며, 하반기에는 '창원시 청년 창업 아이디어 경진대회'가 개최된다.

청년들의 경제적 자립 기반도 조성한다. '청년내일통장'과 '모다드림 청년통장' 사업은 각각 청년 500명과 200명을 선발해 만기 시 적립 금액의 2배에 해당하는 원금과 이자를 지급해 경제적 자립을 돕는다. 취업 준비생 2000명에게는 면접 정장 무료 대여, 면접 수당, 자격시험 응시료 등을 지원한다.

창원으로 이주하는 청년을 위한 지원책도 마련됐다. 대학 신입생에게는 '대학 새내기 지원금' 100만원을, 타 지역에서 이사 오는 청년에게는 최대 50만원의 이사 비용을 지원한다. 공공자전거 '누비자' 연간 이용료 3만원 지원도 포함됐다.

제조업 도시에 걸맞은 산업 맞춤형 인재 양성을 위해서도 적극 지원한다.

교육발전특구로 지정된 창원은 지역 내 5개 특성화고와 대학이 연계한 산업 현장 맞춤형 교육과정을 운영한다. 국립창원대에는 첨단과학기술 단과대학 설립, 연구 중심 특성화 과학원 설립, 무경계 교육·연구 실행 계획을 지원해 고급 인재 양성에 집중하고 있다. 또 경남대의 '글로컬대학' 선정을 위한 밀착 지원과 함께 경남도의 대학지원체계(RISE) 사업을 활용한 지역 대학 협력, 외국인 유학생 유치 지원을 통해 인구 감소 문제에도 대응할 방침이다.

문화·여가 활성화로 청년의 삶의 질을 향상하는 데도 다양한 시책을 마련했다. 전국 최초로 시행된 '청년 스포츠패스 사업'은 올해 지원 대상을 19~39세로 확대하고 관내 거주 청년뿐만 아니라 관외 재직 청년까지 포함했다. 선정된 청년 500명에게는 복지 포인트 10만원이 제공된다.

청년 문화예술복합공간 '스펀지파크'는 시 직영에서 청년비전센터 위탁으로 전환해 청년 주도의 프로그램을 활성화할 계획이다. 시설 내 상행위 규제를 완화하고 공모사업을 통한 추가 재원 확보도 추진한다.

콘텐츠 산업 활성화를 위해 19억원을 투입해 경남콘텐츠코리아랩, 경남웹툰캠퍼스, 경남글로벌게임센터 운영·실무 협의체를 구성하고 청년 창작자를 적극 지원한다. '2025 창원 콘텐츠컨벤션'과 청년 버스킹 사업, 청년 문화예술패스 사업(1인당 15만원 지원) 등도 추진된다.

창원시는 올해 '청년 정책 기본계획(2026~2030)' 수립을 위한 연구 용역을 통해 더욱 실효성 있는 청년 정책을 마련할 계획이다.

창원시 관계자는 "청년 인구 유출은 단기간에 해결할 수 없는 문제"라며 "주거, 일자리, 교육, 문화를 아우르는 종합적인 정책으로 청년이 떠나지 않고 정착하는 도시를 만들어가겠다"고 강조했다.

[창원 최승균 기자]