◆ 이재명 시대 ◆
국민의힘 지도부와 김문수 대선후보 사이의 단일화 갈등이 내전 양상으로 치닫고 있다. 권영세·권성동 지도부는 당무우선권을 지닌 대선후보가 중단을 요청했던 당원 대상 '단일화 조사'를 7일 강행했다.

김 후보 측은 이날 전국위원회와 전당대회 개최를 중단해달라며 법원에 가처분신청을 했다. 당 지도부는 단일화 무산에 대비해 강제로 후보를 교체하는 방안까지 검토하고 있는 것으로 확인됐다.

이날 국민의힘은 의원총회를 열고 단일화를 주제로 난상 토론을 벌였다. 한덕수 무소속 대선 예비후보와 회동을 앞둔 김 후보는 이날도 참석하지 않았다.

비공개 전환에 앞서 권성동 국민의힘 원내대표는 "대선에서 패하고 대통령 재의요구권이라는 최후의 장치마저 잃어버린다면 이재명 독재는 막을 길이 전혀 없게 된다"면서 "더는 시간이 없다. 오늘 반드시 단일화 일정을 확정해야 한다"고 강조했다. 이어 "단일화는 김 후보가 국민과 한 약속이고, 단일화 논란이 장기화될수록 실망과 피로만 가중시킨다"고 했다.

당 지도부는 이날 당원들을 상대로 '단일화 필요성'과 '단일화 시기'를 묻는 자동응답방식(ARS) 여론조사를 실시했다. 김 후보 측이 전날 밤늦게 "불필요한 여론조사는 당의 화합을 해치는 행위로 즉각 중단해야 한다"는 입장을 냈지만 당 지도부가 밀어붙인 것이다. 당 핵심 관계자는 "(당원 여론조사가 끝나기) 전에 단일화가 되면 중간에 (조사를)끝내도 된다. 불발이면 당원 조사 결과를 발표할 수밖에 없다"고 말했다. 이날 오후 6시 김 후보와 한 예비후보 간 단일화 담판을 앞두고 압박 수위를 높인 것이다.



단일화 협상에 진척이 없으면 당 지도부는 후보 교체를 밀어붙일 계획을 검토하고 있는 것으로 확인됐다. 복수의 중진 의원에 따르면 김 후보와 한 예비후보의 회동 이후로도 단일화가 진행되지 않으면 8일부터 여론조사를 통해 강제로 단일화를 진행하고 후보를 교체하기 위한 '플랜B'를 가동할 계획인 것으로 알려졌다.

그러나 플랜B가 당헌·당규상 가능하냐는 논란이 벌어질 전망이다. 당 지도부 측에서는 국민의힘 당헌 74조 2에 따라 대통령 후보자 선출과 관련해 '상당한 이유'가 있을 때는 대통령후보자선거관리위원회가 심의하고 비상대책위원회의 의결로 후보 교체를 결정할 수 있다는 주장이다. 반면 나경원 국민의힘 의원은 "당헌·당규상 후보 교체는 불가능하다"면서 "전당대회를 통해 선출된 후보를 마음대로 교체하는 것은 공당의 모습이 아니다"고 비판했다.

이날 김 후보를 지지하는 국민의힘 원외 당협위원장들은 당 지도부가 공고한 8~9일 전국위원회와 10~11일 전당대회 소집을 중단해달라는 가처분을 법원에 신청했다. 이들은 "절차적 정당성과 민주주의 원칙을 명백히 훼손하며 무리하게 소집된 전국위원회와 전당대회 개최를 즉각 중단해달라는 가처분을 법원에 신청했다"고 밝혔다.

법원이 가처분신청을 받아들이면 국민의힘은 해당 전국위원회와 전당대회를 개최할 수 없다. 국민의힘은 김 후보가 한 예비후보와 단일화 경선을 실시해 한 예비후보로 당 후보가 교체될 것에 대비해 전국위원회와 전당대회 소집 공고를 해놓은 것이라고 설명한 바 있다.

김 후보 측은 단일화에는 나서되, 당의 공식 대선후보로서 방식과 시점을 직접 결정하겠다는 입장이다. 김 후보 측 박계동 전 의원은 "당이 후보를 배제하고 전국위원회와 전당대회를 개최한다고 하니 후보로 인정하지 않는다는 말이 나온 것이지, (김 후보가) 단일화를 하지 않겠다는 것이 아니다"며 "김 후보와 한 예비후보가 사전에 의견을 주고받고 있었다. 그동안 어느 정도 공감대를 형성했기 때문에 오늘 회동을 하는 것"이라고 설명했다. 이와 관련해 김 후보 측이 전날 새미래민주당 상임고문인 이낙연 전 국무총리에게 후보 단일화를 위한 '원샷 경선' 가능성을 타진했다가 거절당한 것으로 알려졌다. 김 후보를 주축으로 한 빅텐트를 꾸리려고 시도했으나 불발된 것이다.

한편 한국갤럽이 뉴스1 의뢰로 지난 4~5일 1007명을 대상으로 조사해 7일 발표한 결과에 따르면 후보 단일화 선호도는 김 후보가 38%, 한 예비후보는 37%로 오차범위 내에서 접전을 벌이는 것으로 나타났다. 지지 정당별로 봤을 때는 선호도가 엇갈렸다. 국민의힘 지지자들 사이에서는 김 후보가 31%, 한 예비후보는 65%로 나타났지만 더불어민주당 지지자는 김 후보 45%, 한 예비후보 19%로 결과가 갈렸다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참고하면 된다.

[최희석 기자 / 진영화 기자 / 김형주 기자]