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한덕수 무소속 예비 후보와의 단일화를 두고 국민의힘 지도부와 갈등을 겪은 김문수 국민의힘 대선 후보가 당 지도부에게 중앙선대위와 시·도당 선대위를 즉시 구성할 것을 단일화 조건으로 제시했다. 국민의힘 지도부는 심야 의원총회를 통해 김 후보에게 ‘조속한 단일화’를 촉구하면서도 연이어 비상대책회의를 열어 김 후보의 요구를 즉시 수용했다.

신동욱 국민의힘 수석대변인은 5일 밤늦게 열린 비대위 회의 후 기자들과 만나 “김 후보 측과 의견 교류 후 후보 쪽에서 요청한 사항을 의결했다”며 “단일화추진본부장에 유상범 의원을 의결했다”고 밝혔다. 상임 선대위원장은 권영세 비대위원장이며, 권성동·주호영·나경원·안철수 의원과 황우여 선관위원장, 양향자 전 의원 등 6명이 공동선대위원장을 맟ㅌ게 됐다. 총괄선대본부장엔 윤재옥 의원이 임명됐다. 시·도당 선대위원장은 현재 시·도당 위원장이 맡기로 했다.

이날 국민의힘 지도부가 긴급 비대위를 통해 선대위를 구성한 것은 ‘당무 우선권’을 내세운 김 후보 측의 요구를 지체없이 이행한다는 점을 강조하기 위한 것으로 해석된다. 김 후보 측은 이날 밤 11시께 입장문을 내고 김 후보가 이날 국민의힘 지도부와 면담한 내용을 즉시 집행해야 한다고 밝혔다.

김 후보 측은 “(김문수) 후보는 당원들의 총의와 국민의 뜻에 따라 선출된 국민의힘 대통령 후보로 당헌·당규 및 법률에 따른 정당한 요구는 즉시 집행돼야 한다”며 “지도부가 ‘후보 단일화 이후에야 구성하겠다’라고 통보한 중앙선대위와 시도당선대위를 즉시 구성하고, 선거운동 준비를 위해 선거대책본부와 후보가 지명한 당직자 임명을 즉시 완료해야 한다”고 주장했다.

앞서 김 후보와 당 지도부는 후보의 당무우선권을 두고 갈등을 빚었다. 김 후보 측은 지도부가 단일화 추진을 요구하고 당 사무총장 인선을 무산시킨 점 등을 당무우선권 침해로 보고 있다. 국민의힘 당헌 제74조는 ‘대통령 후보자는 선출된 날로부터 대통령 선거일까지 선거 업무의 효율적 추진을 위해 필요한 범위 내에서 당무 전반에 관한 모든 권한을 우선하여 가진다’고 규정하고 있다.

반면 당 지도부는 이양수 사무총장이 “후보의 말과 뜻이 당헌·당규를 뛰어넘는 경우는 없었다. 과거 전례도 후보가 결정하면 당 지도부가 존중하여 이를 당규상 절차대로 따라 준 것”이라고 반박하는 등 김 후보의 주장을 받아들이지 않았다.

이에 김 후보는 “후보의 당무우선권은 존중돼야 한다”며 “위의 사항이 우선 집행되어야 원만한 절차로 후보 단일화가 진행될 수 있다. 당은 후보의 단일화 의지를 존중하고, 총력 지원해야 한다”고 강조했다.

일단 국민의힘 지도부는 김 후보 측 요구를 받아들였다는 것을 지렛대로 김 후보에게 단일화에 대한 압박 수위를 높일 것으로 보인다. 다만 김 후보 측이 선대위 구성에 따라 단일화에 대한 입장을 보다 확실하게 내놓을 지는 미지수다. 실제로 김 후보는 6일 영남지역을 돈 뒤 아예 수도권으로 올라오지 않는 1박2일 일정을 잡은 상태다.

국민의힘은 6일 오후에도 의원총회를 열어 단일화와 대선 준비 전략을 논의할 것으로 알려졌다. 아울러 국민의힘은 10∼11일 중 전당대회 소집 공고도 냈다. 후보 단일화를 거쳐 10∼11일 사이 국민의힘 최종 대선 후보를 선출하겠다는 의미인데, 사실상 단일화 시한을 못 박은 것이란 해석이 나온다.