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한동훈 국민의힘 대선 경선 후보가 지난 2차 경선 토론회 때 김문수 후보의 과거 전과를 언급한 것을 후회한다고 밝혔다.

한 후보는 이날 오전 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’와의 인터뷰에서 이같이 말했다.

한 후보는 “토론할 때 김 후보의 과거 전과를 말하면서도 ‘여기까지 얘기하지 말아야 하는데’라고 조금 후회했다”며 “죄송하다는 말씀을 다시 한번 드린다”고 재차 사과했다.

이어 “제가 가끔 그럴 때가 있다”면서 “굳이 내가 안 하는 게 맞았는데 하고 좀 아차 할 때가 있는데 이때도 좀 그랬다”고 설명했다.

그러면서 “특히 민주화운동 관련 전과를 공격할 의도는 전혀 없었다”며 “다만 이재명 민주당 대표를 우리가 전과 4범이라고 공격하는 입장에서 좀 더 우리도 설명해야 되는 것 아니냐는 취지로 말씀드렸다”고 해명했다.

앞서 지난 24일 열린 국민의힘 대선 후보 2차 경선 ‘일대일 맞수 토론’에서 한 후보는 “이재명 더불어민주당 후보의 확정된 전과 숫자보다 김 후보의 전과 숫자가 더 많지 않나”라면서 “대통령이라는 법치의 상징을 기본적인 수칙을 지키지 않은 사람이 할 수 있는 자리인가”라고 지적했다.

이에 김 후보는 “직선제 개헌 쟁취를 하다가 (감옥에) 갔고, 이재명 대표의 개발비리나 검사 사칭과는 다르다”면서 “법치를 그런 것을 법치라고 한다면 교통 법규 위반을 했다고 공직선거에 나오면 안 된다는 말이냐”고 반박했다.

한편 한덕수 대통령 권한대행 국무총리와의 출마설과 단일화에 대해 불편한 기색을 감추지 않았다.

한 후보는 “후보가 되면 누구와도 대화할 것이고 누구와도 힘을 합칠 것”이라면서도 “경선이 진행되는 과정에서 얘기가 나오는 것에 대해서는 저는 전혀 누구에게도 도움이 되지 않는다”고 답했다.

그는 “아주 중요한 경선이 이어지는 과정에서 국민의힘 당원도 아니고 출마 선언을 하지도 않은 사람과의 단일화까지 그렇게 구체적으로 얘기하는 건 국민의힘 경선의 힘을 빼는 것”이라고 말했다.