검찰이 20일 조기 대선이 치러질 경우 여권의 유력 대권 주자인 오세훈 서울시장에 대한 전격적인 압수수색에 착수했다. 오 시장의 서울시 토지거래허가구역 재지정에 대한 비판이 커지는 상황에서 사법 리스크까지 부각되자 여권에서는 향후 대권 구도에 미칠 영향에 예의 주시하는 분위기다.

다만 오 시장은 명태균 리스크와 관련해 "기다리던 절차였다"며 정면 돌파 의지를 내비쳤다.

이날 서울중앙지검 명태균 의혹 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 "2021년 서울시장 보궐선거 당시 여론조사 비용 대납 정치자금법 위반 고발 사건과 관련해 서울시청 내 시장 집무실, 서울시장 공관, 전 정무부시장의 주거지 등에 대한 압수수색 영장을 법원에서 발부받아 이날 오전 집행에 착수했다"고 밝혔다. 검찰은 2021년 4·7 서울시장 보궐선거 당시 명태균 씨가 실소유한 미래한국연구소가 오 시장과 관련한 비공표 여론조사를 13차례 진행하고, 그 비용 3300만원이 강혜경 씨 개인 계좌로 송금됐다고 의심하고 있다.

오 시장은 "명태균이 운영하던 미래한국연구소라고 하는 여론조사를 했다고 되어 있는 업체가 무자격 불법 업체"라며 "거기에 정치자금을 지출하는 것 자체가 성립이 안 된다"고 설명했다. 이어 "김한정 씨가 어떤 대가를 지급했다 하더라도 그것이 정치자금법 위반이 될 수도 없고 오히려 사기를 당한 셈"이라고 덧붙였다.

그러면서 이날 압수수색에 대해 "매우 기다리던 절차가 시작됐다"며 "수사를 마무리하려면 제가 가서 조사에 임해야 되고 그러기 위해서는 꼭 거쳐야 되는 절차"라고 밝혔다.

이날 오 시장 휴대전화 8개가 압수됐다는 보도에 대해 "어떤 경우에도 떳떳하게, 투명하게 처신하겠다는 저 스스로에 대한 약속의 의미에서 휴대폰을 하나도 버리지 않고 갖고 있던 것을 오늘 전부 다 검찰에 제출했다"며 "전화번호는 하나"라고 자신감을 보였다.

잠재적 경쟁자인 여권 잠룡들은 일제히 포문을 열고 견제에 나섰다. 홍준표 대구시장은 "토지 위에 지었다는 이유만으로 아파트 자유 매매조차 허가제로 한다는 것은 원래 토지거래허가제 취지에도 반하고, 헌법상 자유민주적 경제질서에도 반하는 조치"라고 지적했다. 한동훈 전 국민의힘 대표는 "오락가락 비판 속에 서울시는 해제 한 달 만에 정반대로 토지거래허가제를 다른 지역으로까지 확대하기로 했다"며 "부동산 정책은 정교해야 할 뿐만 아니라 예측 가능해야 한다"고 비판했다.

[진영화 기자 / 권선우 기자]