이재명 더불어민주당 대표가 실용주의 노선을 강화하고 있다. 최근에는 분배·복지보다는 성장·발전을 앞세웠다. 외연을 넓히면서도 경제위기를 극복할 '해결사'로 자리매김하려는 행보로 풀이된다. 이 대표는 31일 최고위원회의에서 "어떻게 해서든 추가경정예산을 신속하게 편성하자"며 정부·여당을 압박했다. 민생회복지원금을 포기할 수 있다는 뜻도 내비쳤다. 연금개혁을 두고선 "소득대체율 45%를 주장했으나 여지가 있으며 안 하는 것보단 모자란 안이 낫다"면서 2월 국회에서 모수개혁을 마치자고 제안했다.

민생회복지원금을 포기하고 연금 구조개혁 가능성을 열어두며 국민의힘에 공을 돌린 셈이다.

민주당 관계자는 "김대중 전 대통령이 외환위기를 이겨내고자 신자유주의 정책과 구조조정을 받아들였던 사례가 있다"며 "한국 경제 여건이 심각하고 펀더멘털이 흔들리는 상황이라 이 대표가 안정적인 성장을 먼저 고민하고 나선 것"이라고 말했다.

국민의힘이 극우화되며 갈 길을 잃은 보수를 사로잡을 수 있을 것이란 관측도 나온다. 한 재선 의원은 매일경제와의 통화에서 "여당은 반(反)이재명 외에는 내세울 게 없으니 민주당이 중도·보수라는 빈 땅을 차지해야 한다"고 목소리를 높였다.

이 대표는 기본사회위원장에서도 물러나며 성장에 방점을 찍었다. 경제위기가 다가오는 상황에서 민주당 경제 정책 방향을 바꾸려 나선 셈이다.

오는 3일에는 반도체특별법 정책 디베이트도 직접 주재할 계획이다. 이 대표가 화이트칼라 이그젬션(주 52시간 근무 예외)을 놓고 반도체업계와 노동계 의견을 고루 들어보겠다는 것이다. 민주당은 화이트칼라 이그젬션을 제외하면 반도체특별법도 합의 처리할 수 있다는 입장이다.

이 대표는 신년 기자간담회에서도 이 같은 기조를 밝힌 바 있다. 지난 23일 이 대표는 "지금은 나누는 문제보단 만들어가는 과정이 더 중요하다"고 말했다. 그러면서 △민간기업 주도 성장 △자본시장 선진화 △신성장 동력 창출 등을 비전으로 내세웠다. 당내에선 우클릭이란 비판도 제기되고 있다.

'친명(이재명)계' 의원은 "기본사회라는 철학과 정체성은 유지하되 회복·성장이 우선이라는 의미"라고 말했다. [성승훈 기자]