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40년 뒤 대한민국에서는 일하는 세대가 번 돈의 3분의 1이 연금으로 빠져나간다. 국민연금 적립 기금이 2064년에 완전히 고갈된 뒤, 다음 해부터는 연금이 사실상 ‘세금처럼’ 운영되는 구조로 바뀐다. 그해 연금 지급액은 국내총생산(GDP)의 8%에 달해, 국가 재정과 근로자 모두에 큰 부담이 될 전망이다.

8일 국회 기획재정위원회 소속 윤영석 국민의힘 의원실이 보건복지부로부터 제출받은 자료에 따르면 국민연금 적립 기금은 2047년 2703조원으로 정점을 찍은 뒤 감소세로 돌아서 2064년에는 -45조원, 즉 완전 고갈 상태에 이른다. 이는 보험료율 13%, 소득대체율 43%, 기금투자수익률 4.5%를 전제로 산출됐다.

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그 이후부터는 기금이 한 푼도 없는 상태에서 현세대가 낸 보험료로 그 해의 연금을 지급하는 부과 방식 구조로 전환된다. 즉 2064년 기금 고갈 직후인 2065년은 부담률이 폭발적으로 높아지는 ‘전환점’으로 지목된다.

국민연금이 전부 고갈되고 부과 방식으로 전환된 첫해인 2065년, 근로자들이 연금을 유지하기 위해 내야 할 보험료율은 34.8%에 달하는 것으로 나타났다. 지금 당장 국민연금 기금이 고갈된다고 가정하더라도 지금은 가입자가 많고 수급자가 적어 7.2% 수준이면 연금 지급이 가능하다. 하지만 고령화가 이미 고착화된 2065년에는 수급자가 폭증하면서 소득의 3분의 1을 부담해야만 연금이 유지되는 구조로 바뀐다.

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2065년에는 연금지급액이 625조 원, GDP의 8%에 달하며, 재정적자는 397조원으로 악화될 전망이다.

수익률을 높여도 상황은 크게 달라지지 않는다. 복지부가 기금투자수익률을 5.5%로 상향해 가정한 대안 시나리오에서도 국민연금은 2071년에 고갈된다. 기존 4.5% 수익률 기준보다 불과 7년 늦춰질 뿐, 고갈 자체를 막지는 못한다는 의미다.

이에 따라 보험료율 인상과 급여율 조정만으로는 연금의 지속가능성을 확보하기 어렵다는 비판이 나온다. 지급연령 상향, 자동조정장치 도입 등 근본적인 구조개혁이 불가피하다는 지적이다.

정부는 지난해 ‘모수개혁’을 통해 보험료율을 13%, 소득대체율을 43%로 조정했지만 인구구조와 경제상황 변화에 따라 보험료율, 연금액, 수급 연령 등을 자동으로 조정하는 자동조정장치는 끝내 도입하지 못했다. 현재는 국회에서 연금개혁특별위원회 산하 민간자문위원회를 출범시키며 논의를 재개했지만 속도가 더딘 상황이다.

특히 내년부터는 본격적인 지방선거 체제가 가동되면서 유권자 반발이 예상되는 연금개혁 이슈를 여야 모두 쉽게 거론하기 어렵다. 이 때문에 실질적인 논의는 빠르더라도 내년 말 이후에야 가시화될 것으로 보인다.

윤 의원은 “국민연금 개혁의 골든타임은 2030년 이전”이라며 “논의가 지지부진한 사이 40년 뒤 우리의 미래는 소득의 3분의 1을 내야 하는 세금형 연금 시대로 다가오고 있다”고 경고했다.