협상을 통해 미국의 자동차 관세 조치 철회를 목표로 하고 있는 일본 정부가 미국 기업이 생산한 반도체를 수십억 달러어치 구매하겠다고 제안했다. 일본이 제안한 반도체 수입액은 최대 1조엔(약 9조5000억원)에 달하는 것으로 알려졌다.

28일 아사히신문은 일본 정부가 인공지능(AI) 개발에 필요한 데이터센터용 반도체 시장을 석권하고 있는 엔비디아 제품을 염두에 두고 미국 측에 이 같은 제안을 한 것으로 확인됐다고 보도했다.

보도에 따르면 일본 정부는 데이터센터를 운영하는 자국 정보기술(IT) 기업을 대상으로 보조금을 지급해 미국산 반도체 구매를 지원할 방침이다. 아울러 반도체 제조에 필요한 웨이퍼, 화학약품 등을 미국에서 생산하는 기업에 대한 지원책도 미국 측에 제안했다. 아사히는 "일본과 미국이 공급망을 강화하는 것이 경제 안전보장 확보로 연결된다는 점을 강조하려 한다"고 해설했다. 다만 지난해 미국의 대일 무역적자는 685억달러(약 94조원)로 일본이 제안했다는 반도체 구매액은 많아야 적자액의 10% 수준이다.

일본은 지금까지 농산물 수입 확대, 자동차 수입 확대를 위한 제도 개선, 조선 분야 협력 등도 미국에 '교섭 카드'로 제시해왔다.

[신윤재 기자]