도널드 트럼프 미국 대통령의 반대로 미국의 풍력 발전 산업이 사실상 멈춰 섰다.
23일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 트럼프 행정부의 정책 변화로 인해 글로벌 풍력발전 기업들이 관련 프로젝트를 연기하거나 투자 가치를 평가절하하는 등 업계가 불확실성에 빠졌다고 보도했다.
트럼프 대통령은 작년 대선 기간부터 해상 풍력 발전을 강하게 비판하며 “(취임) 첫날부터 끝내겠다”고 공언했다. 그는 취임 첫날인 지난달 20일 풍력 터빈이 도는 듯한 모양으로 손가락을 돌리며 “크고 보기 흉한(ugly) 풍력 터빈이 주변을 망친다”며 “우리는 풍력발전을 하지 않을 것”이라고 말하기도 했다.
실제로 트럼프 대통령은 지난달 20일 연방 수역에서의 해상풍력 임대 판매를 일시적으로 중단하고, 육·해상 풍력 프로젝트에 대한 승인과 허가 및 대출 발급을 일시 중단하는 행정명령에 서명했다. 행정 명령에는 기존 임대 계약을 검토하고 아이다호주 라바 리지 풍력 발전 프로젝트의 일시 중단을 지시하는 내용 등이 포함됐다.
미국의 풍력 산업은 전임 대통령 조 바이든 행정부의 2022년 인플레이션 감축법(IRA)에 포함된 세액 공제 혜택을 받았다. 하지만 트럼프 대통령은 이를 “사기”라고 비판하며 혜택 축소를 언급하기도 했다.
상황이 이렇게 흘러가자 글로벌 기업들은 미국 내 풍력 사업 계획을 재검토하고 있다.
WSJ에 따르면 토탈에너지는 계획했던 해상 풍력 에너지 개발을 4년간 보류하기로 했다. 석유 기업 셸은 10억 달러(약 1조4400억원) 규모의 손실 중 절반 이상이 해상 풍력 프로젝트에서 발생했다. 덴마크의 해상 풍력 대기업 외르스테드는 미국 내 풍력 사업에서 17억 달러(약 2조4400억원)의 손실을 기록했으며 2030년까지의 자본 투자 계획을 25% 축소한 바 있다.
WSJ은 “풍력 프로젝트는 대개 연방 정부의 허가가 필요하다”며 “복잡한 행정 절차로 인해 풍력 발전 프로젝트 사실상 마비될 것”이라고 분석했다.
한편 풍력 산업 업계는 이 같은 불확실성 속에서 명확한 정책 방향을 요구하는 중이다. 업계 관계자들은 명확한 정책 방향이 설정되지 않을 경우 개발업체, 금융 투자자, 공급망 기업 모두가 신중한 태도를 취할 수밖에 없다는 입장이다.
알릭스파트너스의 힌드먼은 “현재 모든 이해관계자들이 더 확실한 정책 방향을 원하고 있다”고 말했다.
