정태희 대전상의 회장
23일 대전상의에 따르면 정 회장은 2021년 3월 10일 만장일치 합의 추대로 24대 대전상의 수장에 올랐다. 이어 2024년 3월 12일 만장일치로 25대 회장에 추대 선출돼 연임에 성공했다.
그는 취임 3년7개월을 넘긴 소감을 밝히며 "'일류경제도시 대전'의 핵심인 '기업하기 좋은 도시, 투자 1번지 대전' 만들기에 주력하며 대전 부흥 대전환의 모멘텀 확보와 가시적 성과 창출에 매진한 시간이었다"고 회상했다.
정 회장은 지역 정관계 및 과학계 인사들을 폭넓게 만나며 지역 현안 챙기기에 몰두하는 '마당발 행보'로 지역 경제 발전의 중추적 역할을 해왔다는 평가를 받는다. 지역 현안 해결에 적극 나서고 지역 발전 대안을 제시하는 등 대전 경제 수장다운 면모를 보여주고 있다는 것이 업계의 중론이다.
실제 정 회장은 그간 대덕특구 26개 정부 출연연과 기술 교류 확대를 통해 첨단 기술을 지역 기업에 이전하고, 기업의 기술력 향상과 경쟁력 강화에 힘썼다. 충남 7개 시군 지회 설립, 동반성장협의회 출범에 따른 지역 투자클러스터 조성 등 일류경제도시 대전의 핵심인 기업하기 좋은 도시 여건 조성에도 주력했다.
또한 지역 대학의 학생들이 3학점의 '충청기업론' 과목을 수강하면 지역 알짜기업에 취업할 수 있는 기업·학생 간 윈윈(Win-Win) 방식으로 일자리 미스매치 해소에 기여했다. 월 1~2회 회원사를 찾아가는 현장 컨설팅 및 교육 서비스 실시 등 회원사 임직원 역량 강화 교육도 대폭 확대해 어려운 경영 파고를 넘을 수 있도록 도움을 줬다.
하지만 정 회장은 이러한 노력에도 불구하고 여전히 많은 과제가 남아 있다고 했다. 지역의 학생들은 수도권 취업을 선호해 대졸 이상의 인재 확보는 갈수록 어려워지고 있고 많은 지역 기업이 여전히 경영난을 호소하고 있어서다.
그는 "수도권 취업 마지노선인 판교 라인을 기준으로 지방 기업들은 학령인구 감소와 수도권 집중화로 인해 심각한 인력난을 겪고 있다"며 "대전상의 혼자 또는 기업, 단체 힘만으로는 한계가 있고 수도권 위주의 중앙집권적인 발전 방식보다는 지역이 골고루 발전할 수 있는 실질적인 균형발전 방식으로의 전환이 시급하다"고 말했다. 이어 "수도권 소재 공공기관의 혁신도시 이전과 지방 국책사업 예비타당성조사 면제 등 수도권을 규제하면서 지방 소멸 위기 지역이 재기할 수 있는 강력한 균형발전 정책을 서둘러 시행해야 한다"고 강조했다.
정 회장은 임기 내에 중점을 두고 추진할 사안이 무엇이냐는 질문에 '동반성장협의회' 출범에 따른 지역 투자클러스터 조성, 전통 제조업 부흥을 들었다.
그는 "대전상의 역점 사업인 동반성장협의회는 전국 어디서도 시도해보지 못한 새로운 협의체로 지역에서 오랫동안 뿌리내린 선배 기업들로부터 사업 성공과 실패 경험, 경영 노하우를 배우고, 또한 벤처캐피털과 은행으로부터는 투자 기회를 얻는 선순환 구조의 벤처 창업 생태계를 만드는 것이 목적"이라며 "수도권 중심의 경제구조에서 벗어나 지역에 기반한 투자 환경을 조성해 대전을 경제수도로 도약시킨다는 원대한 포부를 갖고 시작한 프로젝트인 만큼 무엇보다 미래 먹거리 산업이 지역에 잘 퍼져 대전의 지속가능한 성장 발전을 뒷받침할 수 있는 것이 중요하다"고 말했다.
그러면서 "우주항공, 바이오, 반도체, 국방, 양자, 로봇 등 대전의 미래가 달린 6대 전략산업을 육성하는 것도 중요하지만, 높은 고용유발효과로 일자리 창출의 중추적 역할을 담당하는 지역의 전통 제조업을 잘 유지하고 육성하는 일도 매우 중요하다"며 "산업단지가 노후화되고 내수시장이 좀처럼 살아나지 않아 기업들이 어려움을 겪고 있는데 장기적인 관점에서 규제 완화와 투자 유치, 인재 양성 등 정부와 지자체 차원에서 다각도의 지원 방안이 필요하다"고 강조했다.
[조한필 기자]
