영남 지역에서 발생한 '괴물 산불'로 인해 수조 원에 달하는 천문학적 피해가 예상되는 가운데 지방자치단체들이 산불 피해 대책 마련에 고심하고 있다. 일부 지자체는 아예 관내 지정 구역에서 입산을 금지하는 긴급 행정명령까지 발동했다. 특히 산불 피해 구역이 4만8000㏊가 넘고 이재민도 3700명 이상 발생한 상황에서 지자체 예산과 인력만으로는 피해 복구에 한계가 있어 정부와 국회의 적극적인 지원이 필요하다.

31일 산림청에 따르면 지난 21일 경남 산청을 시작으로 다음 날 경북 의성 등에서 발생한 영남 지역 산불은 현재 주불 진화가 모두 완료돼 잔불 정리 중이다. 현재까지 산불 피해 구역은 4만8238㏊로 집계됐다. 피해가 가장 큰 경북에서 산불 피해 구역은 4만5000㏊에 달한다. 주택 3617채가 전소했으며 농경지 1555㏊가 피해를 입었다. 여기에다 축사 71동, 농기계 2639대가 전소됐고 양식 어류도 68만마리가 폐사했다. 경북도는 지금까지 입은 피해만 하더라도 2022년 동해안 산불 당시 피해액인 9000억원을 3배 이상 훌쩍 넘어설 것으로 예상하고 있다.

산불 피해가 극심한 경북도와 경남도는 '특별법' 제정을 한목소리로 요구하고 있다. 특별재난지역으로 지정됐지만 여전히 피해 복구 예산이 턱없이 부족하다는 판단에서다. 경북의 피해 면적은 올해 1월 발생한 미국 로스앤젤레스(LA) 산불 피해 면적(2만3200㏊)과 비교하면 2배가 넘는다. 미국 역사상 최악의 산불로 기록된 LA 산불의 피해액은 500억달러(약 73조6000억원)로 집계됐다.

경북도는 특별법 제정을 통해 정부 차원의 주민 지원과 복구 지원, 국고보조금 인상, 지방교부세 특례, 조세 감면 조치 등이 필요하다고 주장했다. 경북도 관계자는 "현재 기준으로는 홍수 등 자연재난으로 인한 주택 복구비는 최대 1억2000만원까지 지원되지만 산불 등 사회재난에 대한 주택 복구비 지원은 최대 3600만원에 불과하다"고 강조했다. 경북도는 현재 피해 규모 추산을 위해 국가재난안전관리시스템(NDMS)에 피해 상황을 입력하고 있다. NDMS는 행정안전부가 체계적인 재난 관리와 신속한 대응, 빠른 피해 복구 지원을 위해 마련한 시스템이다.

경남도와 산청·하동군도 이날 지자체가 임차하는 소형 진화용 헬기 변경 등을 위해서는 특별법 제정이 필요하다며 정부 지원을 요청했다. 또 지리산 자락의 화재 가능성에 대비하기 위해 산불대응센터 추가 건립, 임도 확장, 사방댐 설치 등도 건의했다.

경북도와 경남도는 일단 이재민들을 위한 임시주거시설 마련에 가장 신경을 쓰고 있다. 경북도는 전소된 주택만 3600여 채에 달하는 만큼 신속하게 임시 조립식 주택을 설치하는 한편 리조트, 호텔 등을 활용한 임시주거시설 확보에 적극 나서고 있다. 경남도 역시 한국선비문화연구원에 이재민 14가구를 위한 임시 숙소를 마련했다.

산불에 화들짝 놀란 지자체들은 입산 금지 등 강력한 통제까지 내놓고 있다. 산불 위험을 아예 사전 차단하겠다는 취지다. 대구시는 이날 긴급 행정명령을 발동하고 다음달 1일부터 관내 일부 구역에는 입산을 전면 금지했다. 지리산 자락 지자체인 경남 함양군은 한 달간 관내 15곳의 입산을 통제하고 4월 한 달간 '오르GO 함양' 운영을 중단하기로 했다. 울산 울주군 '영남 알프스 완등 인증 사업'도 4월 한 달간 일시 중단됐다.

[안동 우성덕 기자 / 산청 최승균 기자 / 울산 서대현 기자]