검찰이 여권 공천 개입 의혹 핵심 인물인 명태균 씨와 김영선 전 의원을 수사하고 있는 가운데 명씨와 관련 설이 제기된 여권 주요 지방자치단체장들이 일제히 법적 대응을 예고하며 강경한 태도를 보였다.

김건희 여사의 공직 후보 공천 개입 의혹으로 시작된 '명태균 게이트'가 차기 여권 대선주자들에까지 옮겨가는 모양새다.

3일 오세훈 서울시장은 서울시청에서 긴급 기자회견을 열고 "범죄·사기집단 명태균·강혜경·김영선에게 법적 책임을 묻기 위해 사기죄와 업무방해죄 혐의로 오늘 고소장을 내겠다"고 밝혔다. 오 시장은 "선거의 공정성을 무너뜨리고 민주주의를 위협하는 사기집단과 이를 확대 재생산하면서 진실을 왜곡하는 거짓 세력들에 대해 단호히 법적 대응을 시작하겠다"고 밝혔다.

또 오 시장은 명씨와의 관련 설을 제기한 염태영 더불어민주당 의원과 서용주 맥 정치사회연구소장, 관련 내용을 보도한 뉴스타파와 뉴스토마토에 대해서도 이날 허위사실 적시 명예훼손죄로 고소장을 제출했다.

오 시장은 "더 큰 문제는 이러한 조작과 거짓에 공조하면서 이를 확대 재생산하는 무리가 있다는 것"이라며 "범죄 피고인 이재명 대표가 수장으로 있는 민주당은 사기 범죄 집단을 이용해서 정치적 이득을 취하려고 한다"고 비판했다.

오 시장은 4일부터 6박8일간 인도·말레이시아를 둘러보는 해외 출장 일정을 하루 전 갑작스레 취소했다가 4시간여 만에 번복하는 해프닝을 일으키기도 했다. 오는 5~6일로 예고된 코레일과 서울교통공사 총파업에 대응하려는 조치라는 게 서울시 입장이지만 일각에서는 '명태균 게이트' 대응 때문 아니냐는 해석도 제기됐다.

홍준표 대구시장도 이날 명씨의 여론조사 논란에 대해 법적 대응 의사를 밝혔다.

홍 시장은 페이스북에서 "명태균 일당은 우리 캠프가 아닌 박재기, 최용휘로부터 개별적으로 여론조사 의뢰를 받고 한 번 여론조사로 두 사람으로부터 돈을 받아 챙긴 사기행각을 한 것"이라며 "(나는) 그 여론조사를 구경도 못 했다"고 주장했다. 그는 이어 "그걸 폭로라고 하는 여자는 자칭 의인 행세를 하지만 명태균과 똑같은 여론조작 사기꾼일 뿐"이라며 "지난 일이라서 그냥 넘어가려고 했는데 부득이하게 명태균과 그 여자의 여론조작은 고소할 수밖에 없다"고 말했다. 오 시장에 이어 홍 시장까지 고소 대열에 합류하겠다는 의사를 밝힌 것이다.

박완수 경남지사도 명씨와 본격적인 선 긋기에 나섰다. 명씨 처남을 특혜 채용했다는 의혹을 받는 박 지사는 이날 민주당 경남도당이 박 지사를 검찰에 고발한 것과 관련해 "명백한 정치공세"라며 반박했다.

앞서 송순호 민주당 경남도당위원장은 박 지사의 공천 대가로 명씨 처남을 남명학사에 채용했다는 의혹에 대한 수사를 촉구하는 고발장을 창원지검에 제출한 바 있다.

김현수 경남도 정무특보는 이에 대해 "남명학사 기간제 비정규직 근로자 채용은 해당 기관의 관련 규정과 절차에 따라 공정하게 이뤄졌다"며 "그 어떤 청탁도 들어준 바가 없으며, 금전 거래도 없었다"고 강조했다.

한편 추경호 국민의힘 원내대표는 민주당이 이날 지방자치단체장 예비후보 조성제 씨가 2018년 지방선거 공천을 받기 위해 추 원내대표에게 20억원을 건넸다는 내용의 명씨 통화 녹취록을 공개하면서 논란에 휩싸였다.

추 원내대표는 관련 내용에 대해 "터무니없는 엉터리 가짜뉴스"라고 반박했다.

[안병준 기자 / 박자경 기자 / 최승균 기자]