"향후 4년 동안 에이슬립은 미쉐린이 음식을 평가하는 것처럼 잠을 정교하게 평가할 수 있는 기업이 될 겁니다."

최근 매일경제와 만난 이동헌 에이슬립 대표(사진)는 "잠을 평가한다는 것은 지역·성별·요일·계절·질환별로 세밀하게 특징을 나눠 설명해 사람들에게 잠을 이해시키는 것"이라며 이같이 말했다.

에이슬립은 KAIST 석박사 연구생들이 2021년 설립한 수면테크 스타트업이다. 이 대표는 "에이슬립이 △수면 보여주기 △수면 이해시키기 △좋은 수면 만들기라는 3단계 비전을 4년 단위로 한 단계씩 밟고 있다"고 설명했다. 올해는 2단계의 원년이다.

에이슬립은 창업 후 처음 4년간 수면을 보여주는 데 힘썼다. 수면을 보여주기 위한 핵심 솔루션은 사운드 기반 수면 분석 인공지능(AI)이다. 이는 기존 웨어러블 기반의 기술적 한계를 넘어서 스마트폰만으로 소리를 감지해 수면 상태를 그래프 등 시각적으로 보여줄 수 있다. 그는 "4년간 국내 대학 병원 수면센터 의료진과 협력해 주파수를 통한 딥러닝 모델을 개발했다"며 "코골이 등 특별한 소리를 내지 않고 자도, 자는 동안 스마트폰과 2~3m 떨어져 있어도 숨소리 주파수로 정확하게 수면 상태를 측정할 수 있다"고 설명했다. 에이슬립의 수면 측정 기술은 정확도 면에서 핏빗(Fitbit), 오라링(Oura Ring), 애플워치(Apple Watch)보다 앞선 것으로 평가된다. 또 전문기관에서 측정하는 수면다원검사의 94%에 달하는 정확도를 갖추고 있다. 지난해에는 수면 무호흡증을 판별할 수 있는 디지털 애플리케이션으로 국내 최초 식품의약품안전처 인허가를 받기도 했다.

수면의 '이해'라는 에이슬립의 두 번째 비전은 세계 최대 가전·정보기술(IT) 전시회 CES 2025에서 주목을 받았다. 수면 측정 태블릿 '슬립보드'가 CES 2025에서 디지털 건강과 AI 부문 혁신상을 수상한 것이다. 이 대표는 "이 수상은 슬립보드에 탑재된 'Z톡'이 수면을 이해시킬 수 있다는 것을 실제 보여줬기 때문"이라고 설명했다. 지난해 12월 출시된 Z톡은 오픈AI의 챗GPT가 결합된 수면 AI 에이전트로, 수면 분석 결과를 설명하고 더 나은 숙면을 위한 방법을 제시해준다. 이용자는 매일 아침 맞춤형 수면 솔루션을 카카오톡 메시지로 받아볼 수 있다.

현재 에이슬립은 SK텔레콤·삼성생명·경동나비엔·세라젬·로레알 등 여러 국내외 글로벌 기업과 협업 중이다. 이 대표는 "지난해 파트너십 체결로 연 매출 10억원을 기록했는데, 올해 고객사 수는 지난해 대비 3배 이상으로 연 매출 60억원 정도를 기대하고 있다"고 말했다. 그는 "올해는 특히 글로벌 시장으로의 확장에 집중할 것"이라며 "이미 미국의 명상 앱 스타트업 '슬립 알로라' 등과 협력 중이고 다른 해외 기업과 추가로 논의하고 있다"고 설명했다. 에이슬립은 올해 1월 미국 현지 법인을 설립했다.

[안선제 기자 / 사진 이승환 기자]