대왕고래 프로젝트가 진행 중인 동해 울릉분지에 최대 51억7000만배럴의 가스·석유가 더 매장돼 있을 것이라는 분석 결과가 나왔다. 지난해 6월 정부가 발표한 물량을 더하면 동해 심해 가스전 매장 추정치는 최대 191억배럴로 늘어나게 된다.

2일 자원개발업계에 따르면 미국의 심해 기술평가 전문기업 액트지오는 이 같은 내용을 담은 '국내 울릉분지 추가 유망성 평가' 용역 결과 보고서를 작년 말 한국석유공사에 제출했다. 액트지오는 정부가 '대왕고래 프로젝트'를 발표할 때 근거를 제시한 업체다. 이 보고서에는 울릉분지 일대에 가스·석유가 매장돼 있을 가능성이 큰 14개 유망구조가 새롭게 발견됐다는 내용이 담겼다.

액트지오는 새로 발견된 14개 유망구조에서 최소 6억8000만배럴, 최대 51억7000만배럴의 가스·석유가 매장돼 있을 것으로 예상했다. 가스는 최소 7000만t에서 최대 4억7000만t, 원유는 최소 1억4000만배럴에서 최대 13억3000만배럴로 추정된다.

이는 실제 시추 전 물리탐사와 지질분석 등을 통해 측정한 '탐사자원량'이다. 탐사자원량이 가장 많은 유망구조에 '마귀상어(Goblin shark)'라는 이름이 붙었는데, 최대 12억9000만배럴의 가스·석유가 묻혀 있을 것으로 추정된다.

[유준호 기자 / 신유경 기자]