◆ 삼성 위기극복 속도 ◆
이재용 삼성전자 회장이 '2심 무죄 선고'를 계기로 글로벌 경영에 속도를 낼 전망이다. 특히 도널드 트럼프 2기 행정부를 맞아 전 세계가 '관세전쟁'을 벌일 태세여서 어느 때보다도 글로벌 경영이 절실한 순간이다.

이 회장 앞에 놓인 숙제는 크게 두 가지다. 관세전쟁에 대비할 수 있도록 공급망을 재정비하고, 경쟁사보다 뒤처져 있는 반도체 선단공정에 대한 기술력을 끌어올려 글로벌 고객사의 신뢰를 회복하는 것이다.

블룸버그는 앞서 이 회장에 대해 "한국에서 가장 영향력 있는 기업의 수장이 주가조작 혐의에 대한 법원 판결에서 무죄 선고를 계기로 어려움에 빠진 기업을 되살리는 데 집중할 수 있게 됐다"고 평가했다. 파이낸셜타임스(FT)는 "무죄 판결이 중대한 시기에 내려졌다"며 "삼성전자는 반도체에서 기술적 우위를 잃으면서 주가가 6개월간 3분의 1 이상 하락했다"고 지적했다. 아울러 아사히신문은 이 회장에 대해 "세계 최대 규모의 칩과 스마트폰 제조업체 수장으로서 가장 힘든 시기를 겪고 있다"며 "각종 지정학적 혼란으로 인해 세계 경제가 흔들리고 정보기술(IT) 지출이 감소하는 등 최악의 시기를 지나고 있다"고 평가했다.

업계에서는 이 회장이 법적 리스크에 대한 부담을 사실상 던진 만큼 공격적인 글로벌 행보를 펼칠 것으로 관측하고 있다.

특히 이 회장은 대규모 해외 투자와 글로벌 인수·합병(M&A)을 모색할 것으로 보인다. 실제로 이 회장은 2017년 법적 리스크가 불거지기 직전까지 수년간 M&A를 활발하게 주도했다. 2014년 11월 삼성테크윈(방산·항공기 엔진 사업), 삼성탈레스(방산전자), 삼성종합화학, 삼성토탈 등을 한화에 매각했다. 2014~2016년엔 사물인터넷(IoT) 플랫폼 기업 스마트싱스, 삼성페이의 근간이 되는 루프페이, 전장과 오디오의 강자 하만을 잇달아 인수한 게 대표적이다. 이 때문에 이번에는 반도체, 인공지능(AI), 바이오를 비롯한 미래 먹거리를 확보하기 위한 글로벌 전략이 더욱 탄력을 받을 것이란 기대감이 높다.

아울러 전자 업계는 이 회장이 트럼프 시대를 맞아 '대미 전략'에 집중할 것으로 보고 있다.

미국은 삼성전자의 핵심 시장이자 반도체 글로벌 거점이 있는 지역이다. 삼성전자는 현재 미국 텍사스주 테일러시에 총 170억달러를 투자해 4나노미터(㎚) 공정 시설을 구축하고 있고, 미국 정부의 '반도체법(CHIPS Act)' 지원 프로그램을 통해 약 47억4500만달러를 지원받기로 한 상태다. 문제는 트럼프 행정부의 관세 전략이다. 반도체에 대한 관세 부과 가능성이 상존하고 있어 예의 주시할 수밖에 없다.

삼성전자는 북미 공급망 재편에 대한 대비도 필요하다. 트럼프 대통령이 1개월을 유예했지만, 멕시코산에 대한 관세 인상은 안심하기엔 이르다. 삼성전자는 현재 멕시코 티후아나와 케레타로에 TV와 가전 생산공장을 운영한다. 미국 정부의 자국 내 제조 확대 압박으로 인해 일부 생산시설을 미국으로 이전해야 하는 부담을 안고 있다.

[이상덕 기자 / 박소라 기자]