일본이 자국 내 7개 대학에 반도체 인재를 양성하기 위한 거점을 구축한다. 일본 정부가 '반도체 부활'에 사활을 걸고 있지만 관련 인력이 부족할 것으로 예상되자 교육 기반을 강화해 인재 확보를 촉진하려는 것으로 풀이된다. 19일 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 일본 문부과학성은 반도체 설계·생산과 관련된 7개 대학을 연내 공모로 선정한다. 선정된 대학에는 각각 연간 1억엔(약 9억3000만원)가량의 보조금을 지급한다. 이에 따라 대학은 전문교원이 참여하는 프로그램을 마련해 즉시 실무에 투입 가능한 인력을 배출한다.

7개 대학 중 일부는 실습 거점으로 지정해 반도체 제조 체험이 가능한 장비를 구비하고 일본 전역 학생들이 참여할 수 있도록 할 예정이다. 반도체 제조와 연구개발에 핵심 역할을 담당할 인재를 육성하기 위한 것이다. 닛케이는 "반도체 분야는 전기·전자나 기계 등 폭넓은 기초지식이 요구되는데 일본 내 교육체계가 충분히 정비되지 않은 상황"이라며 "거점 대학을 통해 보다 체계적인 인재 양성 정책을 추진하려는 것"이라고 전했다.

반도체 인재 부족은 일본뿐 아니라 다른 선진국들도 공통으로 직면한 과제다. 일본은 향후 10년간 반도체 부문에서 인력 4만명 이상이 부족할 것으로 추산하고 있다. 일본 정부가 교육 기반 강화에 공들이는 이유다.

일본 정부는 반도체 산업을 육성하기 위해 전폭적인 지원에 나섰다.

일본 정부의 보조금을 받으며 건립 중인 TSMC 구마모토 공장 두 곳은 인력 총 3400여 명을 고용할 예정이다. 역시 일본 정부가 보조금을 지급하는 라피더스도 홋카이도 지토세에서 최첨단 반도체 양산을 준비하고 있다.

[신윤재 기자]