AI반도체 설계 전문 퓨리오사 업무협약
광주광역시가 ‘AI 대표도시’를 넘어 ‘AI 반도체 생태계의 중심도시’로 자리매김하고 있다. 수도권에 집중됐던 팹리스 기업을 지역으로 유치하는 데서 시작해, 해당 기업의 기술을 지역 기업과 접목시키는 공동연구 및 제품 실증 단계로 나아가며 기술혁신과 산업생태계 활성화를 동시에 이뤄내고 있다.
광주시의 본격적인 반도체 생태계 조성은 지난해부터 시작됐다. 2023년 하반기, 광주시는 세계적 파운드리 업체 TSMC와 협력 관계를 맺고 있는 에이직랜드, 실리콘밸리 출신 연구진이 창업한 AI 반도체 스타트업 에임퓨처 등 국내 유력 팹리스 기업들을 연이어 유치하며 업계의 주목을 받았다.
지난해 말부터는 유치한 기업들과의 협약이 실질적인 성과로 이어졌다. 모아이, 모빌린트, 수퍼게이트 등 후속 팹리스 기업들이 속속 합류하면서, 광주의 AI 반도체 산업은 설계 기술 다변화와 공급 안정성 확보라는 두 마리 토끼를 동시에 잡기 시작했다.
가장 최근에는 고성능 AI 서버용 반도체 기술로 주목받는 퓨리오사에이아이와 국내 서버 공급 1위 기업 이슬림코리아가 광주시와 ‘광주형 AI 비즈니스 업무협약’을 체결했다. 퓨리오사에이아이는 대형언어모델(LLM) 추론을 위한 NPU 칩 ‘RNGD’를 TSMC와 함께 개발했으며, 엔비디아 H100 대비 높은 전력 효율성과 가격 경쟁력으로 주목받는 기업이다.
이슬림코리아는 이번 협약을 계기로 AI 반도체 탑재 서버를 공동 개발하고 실증하며, 광주사무소를 설립해 지역 인재 채용과 기술 이전까지 확대할 계획이다.
앞선 3월에는 광주 김대중컨벤션센터에서는 ‘차세대 지능형 반도체 적용 온디바이스 AI 스케일업밸리 육성사업 기술설명회’가 열렸다. 행사는 광주로 이전한 팹리스 기업들이 보유한 AI 반도체 기술을 지역 수요기업과 공유하고, 이를 기반으로 제품 혁신과 공동개발을 논의한 자리였다.
기술 설명회에는 에임퓨처, 모빌린트, 수퍼게이트 등이 참여하고, 닥터케이헬스케어, 인트플로우, 알파녹스 등 지역 기업들은 이들과의 공동 연구를 통해 AI 반도체 기반의 새로운 제품 개발에 착수할 예정이다.
광주는 이미 ETRI(한국전자통신연구원)와 협력해, ‘전기차 충전소 화재예측’, ‘반려동물 케어’, ‘비대면 축산관리’ 등 다양한 생활 밀착형 AI 솔루션을 실증하고 상용화하고 있다. 이는 광주형 AI 반도체 ‘Aim-GJ-1’의 성공적 개발과 함께 실질적인 시장 적용으로 이어지고 있으며, 지역 산업 전반에 디지털 혁신을 확산시키는 기반이 되고 있다.
최태조 광주시 인공지능산업실장은 “광주는 AI 반도체 기술 실증과 실생활 응용을 통해 기술이 실제 산업의 성장으로 이어지도록 체계적인 지원을 아끼지 않고 있다”며, “AI 대표도시 광주에서 기업들이 미래를 설계하고 세계로 도약할 수 있도록 최적의 환경을 만들어가겠다”고 강조했다.
