先进生物不仅是对现有生物技术的高度发展，还通过与人工智能、数据科学、纳米技术等技术的融合，克服生物技术的传统局限，开辟新的可能性。它是一个能够在医疗保健、工业、能源、农业、环境、安全等各个领域迅速发展的技术，能够创新性地改变未来。正因如此，世界各国正在从国家安全的角度加强生物能力，并推动各种政策以主导全球生物霸权。美国和欧洲将生物技术和生物制造指定为重要战略领域，并积极推进，而我作为顾问参与的生物经济倡议也在世界经济论坛上得到了推动。
先进生物在数字化、平台化和战略技术化的过程中，其重要性愈加凸显。例如，与数字技术的融合为解决传统生物研发（R&D）中存在的高成本、长周期和高难度问题提供了钥匙，已经在新药开发、蛋白质设计等领域得到了广泛应用。更进一步，各种技术如代谢工程和合成生物学正在为医疗、化学、材料、食品、能源等多个领域的通用技术应用开辟道路。
韩国政府的生物R&D投资和民间投资持续增加，2022年生物R&D投资规模达到了政府52000亿韩元，民间65000亿韩元，总计117000亿韩元，国内生物产业的规模也以年均超过10%的速度快速增长，2021年时约达48万亿韩元。然而，近年来对生物企业的投资急剧减少，许多企业面临困境。政府应当制定政策，帮助优秀企业获得资金，促进生物产业的增长。同时，也要认真审视与先进生命科学基础的治疗药物开发相关的各种法规，并解决中小企业在工业生产中缺乏培养菌株设施等现实问题。
先进生物倡议所提出的我们应当前进的方向是明确的。第一，通过生物产业的数字化，最大化R&D的效率，加快新技术和产品的开发。第二，发展生物基础的制造和生物零部件产业，增强基础实力，开拓新市场。第三，开发先进生物医疗技术，提高国民健康水平，提升医疗服务质量。最后，在应对气候变化、粮食短缺、传染病等全球性难题时，也要加强先进生物技术的作用。
为实现这一目标，需要国家层面的跨部门支持，以及产业、学界和研究界的紧密合作，消除产业化的障碍，努力进行技术开发和人才培养。同时，还要扩展全球网络，加强国际合作，使韩国的先进生物技术能够跃升至世界水平。这是因为先进生物应当与半导体、汽车以及最近的国防产业等一起，成为韩国新的增长动力，承担起我们未来的一部分责任。
[李相燁 KAIST生物化学工程系特聘教授]
