「ペク・ジョンウォンのレミゼラブル」が論争を乗り越えて初放送を開始した。放送前から論争があった「9号処分」少年犯出演者の事情が公開されたにもかかわらず、依然としてネットユーザーの間では批判が続いている。
先月30日に初放送されたENAの新バラエティ番組「ペク・ジョンウォンのレミゼラブル」（以下「レミゼラブル」）は、短いが強烈なストーリーを持つ20人の挑戦者が初めてで最後の人生逆転の機会をつかむために100日間厳しいスパルタ式ミッションを遂行し、それを克服する成長バラエティである。ペク・ジョンウォン代表をはじめ、和食班のキム・ミンソン、肉料理班のデイビッド・リー、中華班のイム・テフン、洋食班のユン・ナムノシェフが20人の参加者を助ける。
この日の放送では、それぞれ異なる事情を持つ参加者たちが撮影現場に集まる様子が放送された。
「レミゼラブル」は放送前から出演者を巡る論争があった。20人の参加者の中に9号処分を受けた少年犯がいるという事実が知られたからである。9号処分とは短期少年院送致処分で、少年保護処分の中で二番目に高い処分である。すでに処分を受けているにもかかわらず再犯を犯す場合や家庭保護の有無に関係なく重い罪質の行為を犯した場合、少年院に短期（6ヶ月以内）で収監される。
9号処分を受けた少年犯は7番参加者のキム・ドンジュンだった。キム・ドンジュンは「鍵のかかっていない車を開けて中身を盗んで、携帯電話も売り、その中にあるカードも使った。数えきれない」と自らの犯行を告白した。そして「小学校1年生の時に両親が離婚し、小さなおじさんの家に移った。（3ヶ月後から）教育がきちんとされていないという理由でずっと殴られた。いつも、日常が殴られることだった。首の下はすべてあざだらけだった。トイレで用を足すと茶色い血が混ざって出てきた。そうやって殴られた後、3日間ご飯が食べられなかった」と語り、「汚くて臭いという理由で子供たちにいじめられ、殴られ、生きたくなかった。高校に上がる頃には結局家を出た」と不遇な幼少期を語った。
そして彼は「お腹が空いているから他の人の車にあるお金に手を出し始めて、お腹が空いているからまたやっている。無限の繰り返しだった。少年院に行った時、ある先生が言った言葉が『できるのにどうしていつもあきらめようとするのか』だった。その言葉を聞いてから、私ができることを探し始めた。今考えると後悔することもある。被害者の方々に会えず、謝りたい」と遅ればせながら謝罪した。
「挑戦者の立場からのみ確認された話」という字幕が付けられたが、放送を通じて少年犯だった過去が美化されるのではないかという指摘があった。
ネットユーザーの反応も概ね冷たかった。一部のネットユーザーは「罪の代償はすでに払ったのではないか」、「一度くらい機会を与えてもいいと思う」、「子供の頃の過ち」などの温情的な反応を示したが、多くのネットユーザーは「犯罪者の美化に見える」、「加害者を許し機会を与えるのは被害者であり、第三者ではない」、「善良に生きていた人々に与える機会も不足していないか」、「他人の車にある携帯電話を売り、カードを使ったことがジャン・バルジャンがパンを盗んだことと同じか？」、「同じ環境でも歯を食いしばって自分を正しく育てようとする子供たちを助けるべきではないか」、「犯罪に理由があるかのように包装するな」といった批判の声を上げた。
先月27日に行われた制作発表会で、ハン・ギョンフンPDは出演者選定基準についての質問に「776人が応募した。セカンドチャンスがない方々を選定した。（私たちの社会は）一度失敗すると奈落だ。今回の人生はダメだと言う。（出演者たちは）そんな方々が多かった」と述べ、「一次的な検証は他の番組が行う以上に行った。欠点のある人生を送った方もいる。しかし社会的基準に達しない方々はふるい落とした。欠格事由がないとは言えないが、十分に『そんな理由があったのか』と思える人々」と説明した。
ペク・ジョンウォンも「現代が社会的弱者や若者にあまりにも多くの荷物を背負わせている。『若者を信じる』と言いながら、既成世代が機会すら与えられない場合もある」とし、「本当に起業を夢見る方々に、機会がなかった方々に、若い若者たちに手がかりと希望を与えられると思い参加した」とプログラムの企画意図を説明した。
しかし、出演者たちを一つのバスケットに入れるには、一生懸命生きてきた他の参加者たちに申し訳ないことのように思えた。自分の過ちで危機を経験している参加者もいれば、自分の過ちが全くなく被害者であった出演者もいたため、なおさらそう感じた。放送初期に公開された参加者たちの状況を示すラベルだけ見ても、家庭内暴力の被害者、権利金詐欺の被害者、無数のスプーン、自立準備中の若者、イーグルスから放出された投手、失敗したアイドルなど、犯罪を犯していない人々が多数目に付いた。
6番参加者は自分を「元失敗したアイドル、現職無職28歳のキム・クッホン」と紹介した。キム・クッホンは「グループマイティンでデビューした。デビューして何か芸能人の生活が展開されると思ったが、驚くほど関心がなかった。当時の会社では早く売り出したいのでサバイバルオーディション番組に出させた。私もその機会をつかみたかったが…」と語った。そして「高速道路で飛び降りようと車のドアを開けた。死にたいほどの記憶だ。当時は愚かな選択をした」と辛かった過去を思い出した。
キム・クッホンはかつて芸能界を騒がせたMnet「プロデュース101」シリーズの操作被害事件の被害者だった。キム・クッホンは「プロデュースX101」に参加したが、3次で投票結果の操作により脱落した。この事実は2020年にアン・ジュンヨンPDとキム・ヨンボムCPなどに対する詐欺などの容疑の控訴審判決で被害練習生の名前が公開されることで知られるようになった。
19番のキム・ヒョンジュンのラベルは「無邪気なシングルダディ」だった。20歳で最初の子供を持ち、21歳で父親になった人だった。年子の子供を産んだ後、離婚し、両親の助けを借りて一人で子供たちを育てていた。キム・ヒョンジュンは「DJとして公演を行い、それで生計を維持している。お母さんがいないとお父さんが頻繁にそばにいなければならないのに申し訳ない。私は人生を変えたい」と家族の責任感を示した。
このほかにも14番のソン・ウソンは事業失敗で5億ウォンの借金を抱えている40代の家長であり、13番のハ・ジヌは咸鏡北道で脱北ブローカーとして活動し、家族を救うために脱北して韓国に定着した人だった。
先に2013年に非行少年たちを音楽で更生させるというコンセプトで制作されたSBSバラエティ番組「100日間の奇跡プロジェクトソンポユ」が当時犯罪を美化するという批判と論争の中で幕を閉じた前例がある。当時出演した学生が狎鴎亭駅ロールスロイス車両突入事件の加害者であることが明らかになり、衝撃を与えた。
もちろん制作陣の意図通り、第二の機会も必要である。ただし、無理な出演かどうかの判断は結局視聴者の役割である。
「9号処分少年犯」という修飾語で一旦注目を集めたなら、そのために生じる論争や負担も耐えなければならない。キム・ドンジュンの幼少期に関する告白が事実であれば、第二の機会が与えられることに誰が反対するだろうか。今後プログラムとキム・ドンジュンが示す誠意がその機会を決定するだろう。
[キム・ソヨン スタートゥデイ記者]
